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    天光大亮。

    林弃站在后山禁地的入口，手里握着王厉的身份令牌，看着前方那条蜿蜒向上的小路。

    小路很窄，铺着青石板，石板上长满青苔，看起来很久没人走了。路的两旁是茂密的树林，树影幢幢，风吹过时发出沙沙的声响，像有人在低语。

    从这里往前走，绕过三个弯，就能看到那块“禁地，入者死”的石碑。

    再往前，是悬崖边的小路。

    然后，是那片山谷，那棵血婴树，那九个人。

    林弃握紧令牌，深吸一口气，迈出脚步。

    他现在的身份是“王厉”，内门弟子，炼气七层，负责看守禁地。理论上，他可以自由出入。

    但林弃心里没底。

    他只有王厉的外貌和气息，没有王厉的记忆——至少，没有完整的记忆。吞噬王厉时，他得到了零碎的记忆片段，但大部分是关于修炼、炼丹、以及那些阴暗勾当的，关于禁地的具体细节，少之又少。

    他不知道禁地里还有没有其他人。

    不知道那七面幡旗的阵法怎么破。

    不知道那棵血婴树有多危险。

    他只知道，必须去。

    张小虎、林小花、陈石头，还在树上挂着。

    每多挂一刻，就离死亡近一步。

    林弃加快脚步，沿着小路向上走。

    很快，他看到了那块石碑。

    朱砂写的“禁地，入者死”几个大字，在晨光中红得刺眼。石碑周围散落着几具白骨，有人的，也有野兽的，都保持着向前爬行的姿势，似乎在临死前还想逃离。

    林弃绕过石碑，继续往前走。

    走了大约一炷香时间，前方出现一处拐弯。

    拐过弯，是悬崖边的小路。

    林弃停下脚步。

    小路上，站着一个人。

    一个穿着黑袍的老人，头发花白，身形佝偻，正背对着林弃，望着悬崖下方。

    林弃心里一紧。

    这个人，不在王厉的记忆里。

    至少，不在那些零碎的记忆片段里。

    老人似乎感觉到了身后有人，缓缓转过身。

    那是一张布满皱纹的脸，眼睛很小，但很亮，像鹰隼一样锐利。他看着林弃，或者说，看着“王厉”，嘴角勾起一丝似笑非笑的弧度。

    “王师侄，这么早？”

    声音沙哑，像破风箱。

    林弃强迫自己镇定，学着王厉那种高傲矜贵的语气：“守树长老，您也在。”

    “守树长老”这个称呼，是林弃从王厉的记忆片段里翻出来的。关于这个老人的信息很少，只知道他姓陈，是内门的一位长老，负责看守血婴树，平时很少露面。

    “来看看树。”陈长老说，目光在林弃脸上扫过，“听说昨晚仓库失火了？”

    “是，烧了些干草。”

    “没伤到人吧？”

    “没有。”

    陈长老点点头，不再说话，转身继续看着悬崖下方。

    林弃从他身边走过，踏上那条狭窄的小路。

    他能感觉到，陈长老的目光一直跟在他背上，像针一样扎人。

    这老东西，起疑了？

    林弃心里打鼓，但脚下不停。

    走到小路中段时，身后传来陈长老的声音：

    “王师侄。”

    林弃停下脚步，没回头。

    “长老有何吩咐？”

    “没什么，就是提醒你一句。”陈长老慢悠悠地说，“树饿了，最近胃口不太好。你送来的那批‘药材’，成色一般，树不太满意。”

    林弃握紧拳头，但声音平静：“弟子明白。下次会挑更好的。”

    “嗯。”陈长老顿了顿，又说，“还有，最近宗门里不太平。听说有外人混进来了，你小心点。”

    外人？

    林弃心里一动。

    是指他吗？

    还是……另有其人？

    “弟子会注意的。”林弃说。

    “去吧。”陈长老摆摆手。

    林弃继续往前走，直到走出很远，还能感觉到背后那道目光。

    这老东西，肯定知道什么。

    林弃压下心里的不安，加快脚步。

    很快，他来到了那片山谷。

    晨光透过山谷上方的雾气，洒在谷中，给一切镀上了一层朦胧的金色。

    那棵血婴树还在原地，黑色的树干，血红的汁液，扭曲的树枝。树上挂着九个人，闭着眼，脸色苍白，胸口微微起伏。

    张小虎在最下面，被一根树根缠住脚踝，倒吊着。林小花和陈石头在旁边，也被树根缠着，只不过位置高一些。

    丹炉还在树下，炉下的蓝色火焰已经熄灭，炉盖紧闭。

    七面幡旗插在周围，旗面无风自动，发出猎猎的声响。

    林弃站在山谷入口，没有立刻进去。

    他在观察。

    从王厉的记忆片段里，他知道这七面幡旗组成的是一个叫“七煞锁魂阵”的阵法，能困住魂魄，防止炼丹时魂魄逃逸。

    但具体怎么破阵，他不知道。

    王厉的记忆里没有。

    可能王厉自己也不知道——他只需要用令牌打开阵法，进去“收货”就行，不需要知道阵法原理。

    林弃从怀里掏出王厉的令牌，注入一丝灵力。

    令牌亮起微光，射出一道红光，打在最前面那面幡旗上。

    幡旗一震，旗面上的符文亮起，然后，七面幡旗同时向两侧分开，让出一条路。

    阵法，开了。

    林弃松了口气，迈步走进山谷。

    一进山谷，那股甜腻的血腥味立刻扑面而来，比昨晚浓了十倍。

    林弃强忍着恶心，快步走到树下。

    他抬头，看着树上那九个人。

    还活着。

    但气息很微弱，像风中残烛。

    必须尽快救他们下来。

    林弃伸手，抓住缠在张小虎脚踝上的那根树根。

    树根很粗，有手臂那么粗，表面湿滑黏腻，像某种生物的触手。林弃用力一扯，没扯动。

    树根像长在树上一样，纹丝不动。

    林弃皱眉，从怀里掏出一把短刀——是赵管事那把生锈的短刀。

    他举起刀，用力砍在树根上。

    “铛！”

    金属碰撞的声音，短刀被弹开，树根上只留下一道白痕。

    好硬！

    林弃心里一沉。

    这树根，比铁还硬。

    怎么办？

    硬砍不行，用火烧？

    林弃想起怀里那包火药。

    如果用火药炸，也许能炸断树根。

    但动静太大，会惊动陈长老，而且可能会伤到张小虎他们。

    而且，这棵树很诡异，谁知道它会不会反击？

    林弃盯着那根树根，突然想起一件事。

    道痕碎片。

    这道痕碎片能“吞”掉赵管事和王厉，能不能“吞”掉这根树根？

    林弃伸出左手，按在树根上。

    掌心，那朵黑色的七瓣花印记，微微发热。

    然后，他感觉到，道痕碎片“醒”了。

    不是被动的苏醒，而是主动的、饥渴的苏醒。

    它“闻”到了“食物”的味道。

    林弃能“看到”，掌心的印记亮起灰色的光，那光顺着他的手，流进树根。

    然后，树根开始“枯萎”。

    不是腐烂，不是断裂，而是像被抽干了水分一样，迅速干瘪、收缩、最后化作一堆灰色的粉末，簌簌落下。

    张小虎掉了下来。

    林弃连忙接住他，把他放在地上。

    少年脸色苍白如纸，呼吸微弱，脚踝上有一个血洞，是被树根刺穿的，但已经不再流血。

    还活着。

    林弃松了口气，看向其他八个人。

    还有八个。

    他如法炮制，用道痕碎片的力量，一根根“吞”掉缠在他们身上的树根。

    每“吞”一根，他就感觉掌心的印记热一分，颜色深一分。

    那道痕碎片，在“进食”。

    而且，吃得很欢。

    这树根里，有某种“东西”，是道痕碎片需要的“养分”。

    林弃不知道那是什么，但他能感觉到，道痕碎片在变强。

    当第九根树根被“吞”掉，最后一个人掉下来时，林弃的左臂，已经布满了黑色的纹路。

    从掌心到手肘，那些血管一样的纹路，已经连成一片，像某种古老的图腾。

    而且，纹路还在向上蔓延。

    林弃心里发寒。

    但他没时间管这些。

    他蹲下身，检查那九个人的状况。

    都还活着，但气息微弱，像是被抽干了精血。
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