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    天快亮的时候，林弃醒了。

    他是被疼醒的。

    左手的掌心像被烙铁反复烫过，灼痛从掌心蔓延到手臂，再到肩膀，最后在心脏处炸开。每一次心跳，都带来一次更剧烈的抽痛。

    林弃蜷缩在草料堆上，咬紧牙关，不让自己叫出声。

    他能感觉到，掌心的那道痕印记正在“苏醒”。

    不是主动的苏醒，而是被什么“吸引”了。

    是那棵树。

    那棵血婴树。

    林弃想起昨夜看到的画面——黑色的树干，血红的汁液，扭曲的树枝，还有挂在树上那九个人。想起王厉抚摸树干时那种病态的热切，想起树干发出的、仿佛叹息的声音。

    那道痕碎片，在渴望那棵树。

    或者说，在渴望那棵树里的“东西”。

    林弃不知道那是什么，但他能感觉到，道痕碎片在“饥饿”。

    像饿了很久的野兽，闻到了血腥味。

    “不行……”

    林弃喃喃自语，强迫自己坐起来。

    他不能去。

    至少现在不能。

    仓库的大火应该已经惊动了内门，王厉很可能会离开禁地，回去查看。这时候去，是自投罗网。

    而且，以他现在的实力，去了也是送死。

    必须等。

    等一个机会。

    林弃深吸一口气，开始检查自己的身体。

    炼气一层的修为还在，虽然驳杂混乱，但至少让他比普通人强一些。胸口的伤已经结痂，小腹的“奴”字印记也淡了不少。

    这都是道痕碎片的功劳。

    但这代价……

    林弃看着左手掌心。

    灰色的“吞”字印记，颜色又深了一些。边缘出现了细密的、像血管一样的纹路，在皮肤下微微跳动。

    每一次跳动，都带起一阵细微的、仿佛电流的刺痛。

    这道痕碎片，在和他“融合”。

    更准确地说，在“寄生”。

    林弃能感觉到，它像树根一样，从掌心开始，向身体深处蔓延。一部分沿着手臂向上，一部分向下，流向心脏，流向丹田。

    它在改变他的身体。

    也在……吞噬他的生命力。

    林弃闭上眼睛，集中精神，尝试“内视”。

    这是《引气诀》里记载的技巧，炼气期修士用来观察自身状态的方法。但林弃之前从没成功过——他修为太低，神识太弱。

    这一次，他成功了。

    不是因为他变强了，而是因为……道痕碎片“帮”了他。

    林弃的“视线”沉入体内。

    他看到了自己的经脉——比普通人粗壮一些，但很多地方堵塞不通。看到了五脏六腑——心脏跳动有力，但颜色有些暗沉。看到了丹田——那个米粒大的灰色气旋，在缓慢旋转。

    然后，他看到了道痕碎片。

    它不在任何一个具体的位置。

    它无处不在。

    它像一张巨大的、灰色的网，覆盖了他的整个身体。网的中心在胸口，那里有一团模糊的、蠕动的灰色光团，就是道痕碎片的本体。

    从光团里伸出无数细丝，连接着每一寸血肉，每一根骨骼，每一条经脉。

    林弃甚至能“看到”，那些细丝在缓慢地、有节奏地搏动。

    每一次搏动，就从他的身体里抽取一丝生命力，流进光团。

    然后，光团会吐出一丝更精纯、但也更冰冷的灰色灵力，流进丹田的气旋。

    这就是“吞噬”。

    吞噬宿主的生命力，转化为道痕碎片的力量。

    林弃心里发寒。

    这样下去，他会死。

    被这道痕碎片活活吸干。

    除非……找到“食物”给它。

    像昨晚那样，吞噬赵管事。

    林弃想起了赵管事临死前的样子——整个人像沙雕一样塌陷，血肉、骨骼、灵力、记忆，全被吸走，只剩下一堆灰烬。

    这就是道痕碎片的“进食”方式。

    简单，粗暴，残忍。

    而林弃，是它的“宿主”，也是它的“工具”。

    “工具……”

    林弃睁开眼睛，看着屋顶。

    他不甘心。

    不甘心就这样被控制，不甘心就这样变成怪物，不甘心就这样……死。

    他必须想办法，掌控这道痕碎片。

    至少，不能被它掌控。

    林弃站起身，走到兽栏门口。

    天已经亮了，雪停了，但天阴着，灰蒙蒙的。

    外门很安静。

    太安静了。

    平时这个时候，杂役们已经开始忙碌，管事们在吆喝，弟子们在修炼。

    但今天，一个人都没有。

    都去救火了。

    林弃走出兽栏，朝仓库方向看去。

    浓烟已经小了，但还有黑烟在升腾。空气中弥漫着焦糊味，还有……血腥味。

    林弃心里一沉。

    他快步朝仓库走去。

    还没靠近，就听见了哭喊声、怒骂声、鞭子抽打的声音。

    仓库前的空地上，黑压压跪了一群人。

    都是外门杂役。

    张小虎、林小花、陈石头……都在里面。

    他们跪在地上，低着头，身体在抖。

    面前站着几个内门弟子，穿着月白道袍，手里拿着鞭子，正在审问。

    “说！谁放的火！”

    “不说，全部打死！”

    一个内门弟子挥起鞭子，狠狠抽在一个杂役背上。

    “啪！”

    皮开肉绽，血花四溅。

    杂役惨叫一声，趴倒在地，不敢动弹。

    “不是我……真的不是我……”他哭着说，“我昨晚在睡觉，什么都不知道……”

    “不知道？”内门弟子冷笑，“仓库失火，所有人都去救火，就你们几个在睡觉？骗鬼呢！”

    他又举起鞭子，要抽。

    “住手！”

    一个声音响起。

    林弃心里一跳。

    是刘管事。

    刘管事从人群后走出来，脸上带着谄媚的笑，对那几个内门弟子拱手：“几位师兄，息怒，息怒。这些杂役胆子小，不敢说谎。依我看，这火……”

    他顿了顿，压低声音：“可能是意外。昨晚风大，仓库又堆满了干草，一点火星就……”

    “意外？”一个内门弟子挑眉，“刘管事，你确定？”

    刘管事连连点头：“确定，确定。我今早查看过了，是仓库角落的油灯翻了，引燃了干草。纯属意外，纯属意外。”

    几个内门弟子交换了下眼神。

    “既然是意外，那就算了。”为首的那个说，“但死罪可免，活罪难逃。这些杂役，每人鞭刑二十，以儆效尤。”
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