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    洛阳，清化坊。

    天色刚过卯时。

    铅灰色的云层压得很低。

    像是一块发霉的破布，死死捂住了这座千年帝都的口鼻。

    “吱呀——”

    王家府邸的侧门欠开了一条缝。

    老管家王福缩着脖子钻了出来。

    他身上裹着件半旧的灰鼠皮袄，怀里揣着个竹篮。

    那是去给阿郎寻两味药引子的。

    自从阿郎从南方归降入梁，身子骨就没爽利过。

    这北地的风太硬，像刀子，专往人骨头缝里钻。

    一出门，王福本能地先左右张望了一番。

    清化坊本是显贵云集之地。

    搁在前唐，这会儿早该是车水马龙、香车宝马了。

    可如今，宽阔的青石板御道上，竟是一片死一般的寂静。

    只有寒风卷着几片枯黄的槐叶，在地面上打着旋儿。

    发出“沙沙”的声响，像是在替这座城哭丧。

    王福紧了紧领口，低着头贴着墙根走。

    路过隔壁的张府时，他的步子不由得更碎了些。

    那张府的大门上，交叉贴着的两道封条已经被风雨侵蚀得发白。

    那是大理寺半年前贴上去的。

    对方曾是前唐的礼部侍郎，因为在朝堂上多嘴问了一句“先帝陵寝何在”。

    当晚就被禁军拖走了，全家老小发配的流放，充妓的充妓。

    如今那朱漆大门早已斑驳。

    门前的石阶缝里，枯草长得比人膝盖还高。

    偶尔能听见院子里几声凄厉的野猫叫春，听得人后脊梁骨发寒。

    “这世道……”

    王福刚想叹口气，嘴还没张开。

    就被远处传来的一阵整齐的马蹄声给吓了回去。

    “哒哒哒——”

    一队身着黑甲、背插黑色靠旗的龙虎军骑兵，如同来自地狱的无常，从街角转了出来。

    他们并不急着赶路，而是骑着马在坊市间缓缓巡视。

    那冰冷的目光像是在挑选待宰的羔羊。

    王福浑身一僵，立刻面朝墙壁站定。

    把头深深埋进胸口，大气都不敢喘。

    这是洛阳城的规矩——见禁军不避者，视为谋逆，可当街格杀。

    直到那队骑兵走远了，那股子令人作呕的血腥气才慢慢散去。

    王福这才敢直起腰，发现后背早已湿透了一片。

    出了坊门，转过天津桥，便是洛阳最繁华的北市。

    可这繁华，如今也透着一股子诡异的荒凉。

    市集上人倒是不少，可没人敢大声叫卖。

    卖炭的老翁缩在墙角，用草席裹着身子。

    只有当有人路过时，才敢伸出冻得发紫的手指比划个数字，那是价钱。

    买主也不还价，扔下几个铜板，扛起炭就走，像是做贼一样。

    王福来到相熟的药铺“回春堂”。

    刚进门，就见掌柜的正指挥着伙计把那块写着“妙手回春”的金字招牌往下摘。

    王福压低声音问道：“李掌柜，这是作甚？”

    李掌柜见是王福，苦笑一声，指了指皇城的方向，声音比蚊子哼哼还小：“王管家有所不知，昨儿个宫里传出话来。”

    “说是……那位爷嫌‘回春’这两个字犯了忌讳，说是暗指‘春（唐室）’要回来。”

    “这不，南市那家‘春风楼’的老板，连夜就被抓进去了。”

    “咱们百姓，哪敢触这个霉头？赶紧摘了保命要紧。”

    王福听得心惊肉跳，连连点头：“是该摘，是该摘。”

    抓完药，王福不敢多留，匆匆往回赶。

    路过天津桥时，他看到桥下的洛水已经结了一层薄冰。

    几个衣衫褴褛的役卒正用长杆在河里打捞着什么。

    王福没敢细看，但他知道那是什么。

    那是昨夜被秘密处决的犯人尸体，或者是冻死在街头的流民。

    在这个冬天，洛水每天都要吞掉几十条人命。

    回到王府，关上那扇厚重的大门，王福才觉得那口憋在嗓子眼的气终于顺了过来。

    他靠在门板上，看着府内虽然冷清但还算安稳的院子，喃喃自语：“阿郎啊……这官做得再大，脑袋也是别在裤腰带上。

    “这日子，到底是个什么头啊？”

    大堂内，火墙烧得有些不足。

    王景仁缩在罗汉床上。

    腿上盖着厚厚的狐裘毯子，怀里还死死揣着个小铜手炉。

    他是南方人，哪怕在北方熬了两三年，这骨头缝里依然遭不住洛阳这种像刀子一样的干冷。

    他手里捧着卷《六军镜》。

    这是前唐军神李靖的兵书，当世武人谁不是奉为圭臬？

    也就是在这闲得发慌的日子里，他才能逐字逐句地去抠那些兵法韬略。

    “哒哒哒。”

    一阵急促的脚步声踩碎了院子里的寂静。

    先前那管家跑得气喘吁吁，脸色煞白地冲到堂前：“阿郎！阿郎！宫里……宫里来人了！”

    王景仁眉头一皱，放下书卷斥道：“慌什么？天塌了还是地陷了？能不能有点大将府邸的规矩？”

    管家咽了口唾沫，声音都在抖：“是……是宣旨的天使！已经进二门了！”

    “什么？！”

    王景仁手里的《六军镜》差点滑落。

    他猛地掀开腿上的毛毯，也顾不得穿袜，光脚蹬进靴子里。

    一边整理有些凌乱的衣襟，一边快步往外迎。

    刚出大堂廊下，就见一名面白无须的内侍，领着两个捧着圣旨黄匣的小黄门，迈着四方步走了过来。

    那内侍也不废话，立定脚步，扯着公鸭嗓子唱喏道：“宁国军节度使、同平章事王景仁，接旨——”

    王景仁心中一凛，推金山倒玉柱，双膝跪地，抱拳高举：“臣，王景仁接旨！”

    内侍展开明黄色的绢帛，抑扬顿挫地念道：“门下：天下之本，在于安民；讨逆之责，在于将帅……今有逆贼刘知俊，负恩背主，大逆不道……”

    听到“讨伐刘知俊”这几个字时。

    王景仁原本低垂顺从的眼皮猛地一跳，瞳孔瞬间缩成了针尖大小。

    轰！
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