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    离开应天那日，天刚蒙蒙亮，晨雾尚未散尽，苏州府的官船已泊在秦淮河畔。黄世文身着七品青袍，腰悬尚方宝剑，立于船头，衣袂被秋风卷得猎猎作响。监察院左都御史詹徽身着绯色官袍，站在他身侧，面容肃穆，目光扫过岸边送行的人群，眼中带着几分不易察觉的凝重。

    此次前往苏州查办李彬一案，朱元璋钦点詹徽与黄世文同往，詹徽素有“铁面御史”之称，为官刚正不阿，对贪腐官吏向来严惩不贷，只是此人虽清廉，却深谙朝堂制衡之术，与胡惟庸素有嫌隙，此次同行，既是助力，也需黄世文处处留心。

    “黄编修，此次苏州之行，凶险难测啊。”詹徽率先开口，声音压得极低，“李彬乃胡惟庸心腹，在苏州任上经营数年，党羽遍布府县，当地乡绅与他勾结甚深，更有传言，他暗中截留朝廷粮饷，私设刑堂，百姓敢怒而不敢言。皇上赐你尚方宝剑，看似恩宠，实则是将你推到了风口浪尖。”

    黄世文抬手按在尚方宝剑的剑柄上，剑身冰凉的触感透过锦鞘传来，让他心头的燥热瞬间消散几分。他侧目看向詹徽，沉声道：“詹大人所言极是，只是食君之禄，担君之忧，皇上将此案交予你我，便是对我等的信任。纵使前路刀山火海，我等也需查个水落石出，还苏州百姓一个公道。”

    詹徽眼中闪过一丝赞许，点了点头：“黄编修有此决心，甚好。只是查案需讲究策略，不可贸然行事。李彬根基深厚，不可打草惊蛇，我等先入苏州府衙，静观其变，再从旁入手，搜集证据。”

    “全凭詹大人安排。”黄世文躬身应道，心中已然明了，詹徽虽有主见，却也有意让他牵头，毕竟此案是由他最先揭发，皇上对他的信任，远非旁人可比。

    官船顺流而下，行了三日，终于抵达苏州府城。苏州素有“人间天堂”之称，城内河道纵横，楼阁林立，市井繁华，只是此刻的黄世文，却无心欣赏这江南美景。船刚靠岸，便见苏州府的官吏早已在码头等候，为首者身着五品知府官袍，面容肥硕，眼神飘忽，正是苏州知府李彬。

    李彬见官船靠岸，连忙率一众官吏上前，跪地行礼，声音谄媚：“臣苏州知府李彬，率府县官吏，恭迎詹大人、黄大人莅临苏州！一路舟车劳顿，臣已在府衙备好薄宴，为二位大人接风洗尘！”

    黄世文目光如炬，扫过李彬那张堆满笑意的脸，心中冷笑。此人表面恭敬，眼底却藏着一丝慌乱与警惕，想来早已得知消息，正欲以酒肉美色拉拢腐蚀。他抬手虚扶，语气淡漠：“李知府免礼，皇上命我等前来苏州查办贪腐一案，接风宴就不必了，即刻引我等前往府衙，查阅赋税账册与粮饷记录！”

    李彬脸上的笑容一僵，随即又恢复如常，连忙起身道：“二位大人心系公务，臣佩服！账册皆已备好，就在府衙书房，臣这就引二位大人前往！”

    说罢，李彬侧身引路，目光却暗中扫过黄世文腰间的尚方宝剑，眼中闪过一丝阴鸷，随即又迅速掩饰过去。

    苏州府衙坐落于城中心，雕梁画栋，气势恢宏，只是踏入府衙的那一刻，黄世文便察觉到了异样。府内衙役虽列队相迎，却个个眼神闪烁，不敢与他对视；廊下的盆栽修剪得整整齐齐，却透着一股刻意的规整，仿佛在掩盖着什么。

    进入书房，李彬命人将账册一一搬上案头，堆得如小山一般。“二位大人，这是苏州府近三年的赋税账册、粮饷记录，还有民生卷宗，皆在此处，二位大人可随意查阅。”

    詹徽走到案前，随手抽出一本账册，翻了几页，眉头便皱了起来。账册上的字迹虽工整，却处处透着蹊跷，赋税收入与实际上报的数额相差甚远，粮饷记录更是模糊不清，多处有涂改的痕迹。

    “李知府，”詹徽将账册重重拍在案上，声音陡然转厉，“这账册上的数额，为何与户部备案的相差三千余石？粮饷发放记录，为何多处涂改？你倒是给本官解释解释！”

    李彬心中一慌，却依旧强作镇定，躬身道：“詹大人息怒，苏州府近年多有水旱灾害，百姓歉收，赋税难免有所亏欠，账册涂改，乃是书吏一时疏忽，并非有意为之。臣即刻命人重新核对，定给二位大人一个交代。”

    “疏忽？”黄世文缓步走到案前，拿起一本民生卷宗，翻到其中一页，目光锐利如刀，“李知府，这卷宗上记载，苏州府去年夏粮丰收，百姓纳粮踊跃，何来歉收之说？更有甚者，卷宗中提及，吴县、长洲县两地，有百姓因不堪苛捐杂税，流离失所，多达百余家，此事你可知晓？”

    李彬的额头瞬间渗出细密的汗珠，眼神飘忽不定，支支吾吾道：“这……这都是地方官吏上报不实，臣……臣并不知晓啊！”
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